고령자 자원봉사하면 건강이 좋아진다.

고령자 자원봉사하면 건강이 좋아진다.   

학술지 BMJ Open(online August 8, 2016)에는 고령자가 자원봉사를 열심히 하면 좋은 건강으로 보상을 받는 다는 연구결과가 발표되었다.  

연구자는 영국의 University of Southampton의 Statistical Sciences Research Institute의 Faiza Tabassum 교수 팀이다. 연구자는 1996년-2008년 사이에 66,000명을 대상으로 조사하였다. 이중 1/5은 자원 봉사활동을 하고 있다고 했으며 여성이 남성보다 자원봉사사업을 더 많이 하고 있었다. 이중 60-74세가 되는 사람들의 25%가 각종 봉사를 하고 있었으며 그 보다 더 젊은 연령에서는 봉사 일을 하는 사람들의 비율이 17%로 낮았다.   

연구자는 40세 이상에서 자원봉사를 하는 사람들은 정신적으로 감정적으로 더 편안하였지만 40세 이하에서는 그러한 긍정적인 결과는 나타나지 않았다고 했다. 연구자는 자원봉사는 다른 사람들에게 도움을 주고 또한 많은 사회적인 접촉이 가능하기 때문인 것으로 생각된다고 했다.  

연구자는 이번 연구결과로 자원봉사와 정신건강의 향상과 인과관계가 증명된 것은 아니지만, 나이가 들수록 자원봉사는 남에게 많은 도움을 준다는 의미 있는 일로 인식하게 되어 정신건강과 나아가서 육체적인 건강의 증진에도 도움이 될 것이라고 했다.  

또한 나이가 들수록 할 일이 줄어들어 사회적으로 고립될 가능성이 많지만 사회봉사를 하면 보람을 느끼는 할 수 있는 일이 생기는 것이며 동시에 많은 사람들과의 접촉이 가능해 짐으로 나이가 들어 가급적 봉사하는 일에 자원할 것을 권고한다고 연구자는 말했다.